Cette expression signifie “se faire avoir” ou “tomber dans le piège”. Elle a été très utilisée à partir du moment où les panneaux électoraux se sont développés et il était facile de tomber “dans le panneau des promesses électorales”, car la plupart d’entre elles n’étaient pas tenues. Il en est de même pour les panneaux publicitaires.
En réalité, l’expression provient du XIIIe siècle. Pendant les parties de chasse, les chasseurs tendaient des “panneaux” qui étaient des filets ou des étoffes tendus qui permettaient d’attraper les animaux. Ainsi, l’animal qui “tombait dans le panneau” tombait dans un piège. D’ailleurs, beaucoup de traductions étrangères de l’expression signifient “tomber dans le piège” ou “tomber dans le filet”. (Source)
