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Pourquoi dit-on “être dans de beaux draps” ?

Depuis quand le linge de lit est-il devenu synonyme d’embarras, voire de catastrophe difficile à surmonter?

Pas facile de le deviner. Autrefois, les draps tels qu’on les connait aujourd’hui, dans lesquels on dort à poings fermés, n’étaient pas du linge de lit, mais bien des vêtements. L’expression, « se mettre dans de beaux draps » est assurément ironique, le blanc étant la couleur virginale dans laquelle on avait l’habitude de paraître pour faire amende honorable. Être dans de beaux draps signifiait alors « revêtir un costume de pénitence ou “être exhibé avec tous ses défauts”, et par extension, “traverser une dure période”. Sur ce même schéma, les personnes accusées de luxure devaient assister aux célébrations religieuses toutes de blanc vêtues, afin, soi-disant, d’en faire ressortir les aspects obscurs de leur vie. La mariée en blanc ne date résolument pas de cette époque ! (Source)

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