Imaginez une île tropicale où, du jour au lendemain, les toits des maisons se mettent à s’effondrer sans raison apparente, où les chats disparaissent par centaines et où des avions militaires larguent des félins en parachute au-dessus de la jungle. Ce scénario, digne d’un roman de science-fiction, s’est pourtant réellement déroulé à Bornéo à la…
Il y a des villes que l’Histoire retient pour leur splendeur, et d’autres pour leur silence. Pripiat appartient à cette seconde catégorie, mais son silence n’a rien d’un hasard : il est le résultat d’un choix politique, d’une prouesse d’urbanisme et, finalement, d’un drame qui a figé le temps en quelques heures à peine. Car…
Imaginez un instant que l’on vous demande de piloter un navire de guerre aussi long qu’un terrain de football, capable de foncer au ras des vagues à la vitesse d’un avion de ligne, mais totalement incapable de prendre de l’altitude en cas de tempête. C’est exactement le défi qu’ont dû relever les marins soviétiques face…
On confond souvent démesure et ambition. La seconde pousse à construire plus grand pour répondre à un besoin réel qui grandit ; la première pousse à construire immense pour un besoin qui n’existe pas encore, et qui parfois n’arrivera jamais. Au Turkménistan, ces deux notions se sont brutalement percutées un jour de septembre 2016, lorsque…
Imaginez la tour Eiffel disparaître du ciel parisien, réduite à quelques tonnes de ferraille vendues au poids. Ce scénario n’a rien d’une fiction : il figurait noir sur blanc dans le contrat signé par Gustave Eiffel avant même que le premier rivet ne soit posé. Vingt ans, pas un de plus. C’est le temps qu’on…
On confond souvent ausculter et palper, deux gestes médicaux qui n’ont pourtant rien à voir. Le premier consiste à écouter, généralement avec un stéthoscope. Le second consiste à sentir, du bout des doigts, ce que l’œil ne peut pas voir. C’est justement cette seconde technique qui intrigue de nombreux patients de plus de 60 ans,…
Avertissement : les chiffres qui suivent donnent le vertige, mais ils sont bien réels. Il existe au Brésil un barrage si mal pensé qu’il est devenu, au fil des décennies, une sorte de cas d’école que l’on étudie encore aujourd’hui dans les facultés d’ingénierie et d’écologie. Imaginez une surface équivalente à plus de vingt fois…
En 1943, alors que la Seconde Guerre mondiale bat son plein, un jeune psychologue américain du nom de Burrhus Frederic Skinner observe des pigeons picorer des graines dans la cour de son université. De cette scène banale va naître l’un des projets militaires les plus improbables de l’histoire : transformer ces oiseaux de parc en…
Imaginez une route de campagne, quelque part au nord de Montréal, qui traverse des champs de maïs et longe des fermes centenaires. Rien, absolument rien, ne laisse deviner qu’à quelques kilomètres de là s’étend l’une des plus grandes friches aéroportuaires du continent. Et pourtant, sous ces herbes hautes et ces bâtiments industriels épars, dort un…
Il y a la vraie signification d’un mot, et il y a la légende qui s’y accroche comme du lierre sur une ruine antique. Deux choses bien différentes, donc, mais qui finissent souvent par se confondre dans l’imaginaire collectif. C’est exactement ce qui se produit chaque année au Colisée, quand les guides prononcent le mot…
Imaginez un bâtiment immense, planté face à un volcan encore actif, dans lequel des milliers d’ouvriers ont travaillé pendant huit ans, pour un coût dépassant les deux milliards de dollars, et qui n’a jamais servi à rien. Pas une seule fois. Pas un seul kilowattheure produit. C’est pourtant la réalité de la centrale nucléaire de…
Difficile à croire aujourd’hui, mais il fut un temps où respirer l’air londonien pouvait littéralement vous tuer en quelques jours. Chaque hiver, sans exception, les habitants de la capitale britannique entassaient du charbon dans leurs cheminées pour affronter le froid, un geste aussi banal que机械. Personne n’imaginait qu’un simple brouillard, croisant la fumée de millions…
