Les requins respirent grâce à leurs branchies, entre 5 et 7 paires. Lorsqu’ils nagent, l’eau entre dans leur bouche puis sort par ces branchies. Celles-ci récupèrent l’oxygène de l’eau, mais rejettent le gaz carbonique.
Pour continuer de respirer et éviter l’asphyxie, le requin doit nager en continu, quelle que soit sa vitesse. S’il s’arrête, l’eau ne peut pas passer et il n’a pas assez d’oxygène. Même quand il dort, il continue de nager. Certains requins dorment néanmoins sur le fond marin, face au courant pour recevoir assez d’oxygène. [Source]
