Il faut savoir que les dents sont assez récentes à l’échelle de l’histoire de la Terre. Les êtres vivants ont vu apparaître leurs premières dents il y a 450 millions d’années seulement. Et, fait étonnant, la plupart des mammifères ont un seul remplacement de dents, c’est-à-dire qu’ils peuvent avoir des dents de lait qui tombent dans les premières années de leur vie. La raison est assez simple, ces dents là sont moins adaptées à la mastication que les dents adultes et peuvent être également moins nombreuses pour tenir dans des mâchoires de taille réduite.
Pourquoi les appelle-t-on des dents de lait ? En réalité, ce nom est donné à ces dents, car les êtres vivants les ont durant les années où ils tètent encore le lait de leur mère, elles ne sont par conséquent par vraiment adaptées à la mastication. Seuls les animaux qui ont deux dentitions successives peuvent avoir la dénomination “dents de lait”. Certains autres animaux comme l’alligator peuvent avoir jusqu’à 3000 dents pendant leur vie et les renouveler une cinquantaine de fois. (Source)
