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D’où vient l’expression “savoir par coeur” ?

Dans l’Antiquité, les Grecs associaient la mémoire au coeur. Cet organe était considéré comme le siège du courage, de la sensibilité, de l’affectivité ou de l’intelligence, puis il a été associé aux sensations, aux émotions et aux passions.

Au Moyen Âge, l’expression “souper par coeur” désignait le fait de “manger par la pensée / l’imagination”, soit comme l’expression “se serrer la ceinture” de nos jours, c’est-à-dire de ne pas avoir assez à manger. Au XVIe siècle, Rabelais lance l’expression “savoir par coeur”, en référence aux Grecs qui pensaient que le coeur était le siège de l’intelligence et donc de la mémoire.

Aujourd’hui, on peut penser que “savoir par coeur” signifie qu’on ne peut pas oublier de la même façon qu’on ne peut pas oublier quelqu’un qu’on a aimé (l’amour étant associé au coeur). [Source]

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