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Le tunnel sous la Manche aurait pu naître en 1855

Le projet de relier la France à l’Angleterre par la mer ne daterait pas d’hier ! 

En 1855, un ingénieur français du nom de Thomé de Gaumont proposa de creuser un tunnel entre le Pas-de-Calais et Eastwear Point, en Angleterre. Le forage commença le 21 octobre 1876. Mais le 18 mars 1883, les travaux furent interrompus côté français pour des raisons militaires, après avoir pourtant creusé 2026 mètres côté anglais, et 1839 mètres sous terre française ! En 1957, le projet est remis au goût du jour, mais les travaux ne débutent qu’en 1973. En 1975, alors que 300 mètres de galeries ont été creusés en France, et 400 mètres en Angleterre, les Britanniques décidèrent, une fois de plus, de renoncer au projet pour des raisons économiques. En 1981, c’est Michel Rocard qui relança le projet, mais il fallut encore patienter jusqu’à l’année 1987 pour que François Mitterrand et Margaret Tatcher signent un traité officiel autorisant la construction du tunnel. L’inauguration fut célébrée, enfin, le 6 mai 1994. Que de péripéties pour rendre visite à la Perfide Albion !

Source : Le Petit Livre des Secrets, Olivier Cechman

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