Le 5 juillet 1946, Louis Réard exposa à Paris son nouveau maillot de bain deux-pièces qui, pour la première fois, dévoilait le ventre des femmes. 5 jours avant l’apparition de ce maillot, les États-Unis réalisaient leur premier test d’explosion nucléaire depuis la Seconde Guerre mondiale dans l’atoll de Bikini dans les îles Marshall (Opération Crossroads). Le créateur français voulut alors utiliser la médiatisation de l’essai nucléaire pour lancer son maillot et le breveta sous le nom de l’atoll.
Sa campagne publicitaire portera d’ailleurs quelques slogans à double sens comme : « Le Bikini, la première bombe an-atomique ! » Malheureusement pour lui, son invention n’eut pas l’effet escompté et vit s’abattre un raz-de-marée de protestations. Il fut interdit dans plusieurs pays d’Europe et sur la côte Atlantique française (mais pas sur la Méditerranée). Il fallut attendre un deuxième lancement dans les années 1960 pour qu’il soit convoité par les stars hollywoodiennes et devienne un symbole de séduction et de sex-appeal. [Source]
